QUALI SONO I PROBLEMI DELLA DISTRIBUZIONE ALIMENTARE?
Gli attuali test microbiologici per l’industria alimentare forniscono dei risultati in tempi troppo lunghi per evitare Richiami di Prodotto e per Proteggere il Consumatore. La mancanza di un test rapido ed accurato che possa rilevare la presenza di batteri (es. E.Coli, Listeria, Salmonella, etc.) è un problema importante per l’industria alimentare fresca (frutta e verdura, caseifici, carne e pesce freschi e così via). I risultati dei classici sistemi di test (HPC) arrivano dopo diversi giorni. I test “Rapidi” possono richiedere dalle 18 alle 32 ore. In questo lasso di tempo, gli alimenti sono già stati evasi dalla struttura di produzione e si trovano già sugli scaffali dei supermercati o addirittura sono stati già consumati dal cliente.
Contenimento dei Costi
L’intervento tempestivo evita di sostenere costi spiacevoli.
Protezione del Consumatore
Richiami di Prodotto
I risultati delle analisi sono evidenti solo dopo che il prodotto è già stato inviato alla distribuzione e vendita o, peggio, dopo il consumo.
Il 47% dei richiami di prodotto è dovuto a problemi di carattere microbiologico.
UNA DELLE MAGGIORI MINACCE ALLA SICUREZZA ALIMENTARE
Lungo tutta la filiera alimentare, la possibile presenza di batteri patogeni quali E.coli, Listeria, Salmonella, etc. rappresenta una delle maggiori minacce nei confronti degli interessi dell’intero settore e della salute del consumatore. Il problema è aggravato dalla lentezza degli attuali metodi di analisi per l’individuazione dei pericolosi batteri: infatti, in particolare nel caso di prodotti freschi, i risultati delle analisi sono evidenti solo dopo che il prodotto è già stato inviato alla distribuzione e vendita o, peggio, dopo il consumo. In USA ed Europa il 47% dei richiami di prodotto (in pratica un richiamo ogni due) è dovuto a problemi di carattere microbiologico.
(Dato: Swiss RE).
E.coli
Anche se rappresenta un comune simbionte dell’intestino e ha un ruolo nel processo digestivo, ci sono situazioni in cui E. coli può provocare malattie nell’uomo e negli animali. Alcuni ceppi di E. coli sono l’agente eziologico di malattie intestinali ed extra-intestinali, come infezioni del tratto urinario, meningite, peritonite, setticemia e polmonite. Alcuni ceppi di E. coli sono tossigenici, producono cioè tossine che possono essere causa di diarrea. La dissenteria da E. coli è una comune tossinfezione alimentare, poiché viene contratta principalmente da alimenti contaminati. La contaminazione può avvenire da carni infette non adeguatamente cotte, da latte non pastorizzato e formaggi derivati, e da altri alimenti contaminati da feci. E. coli produce quattro tipi di tossine che si distinguono, per la diversa sensibilità al trattamento termico, in termolabile e termostabile, e per l’azione tossigena (tossine shiga e tossine emolitiche, HlyA).
Listeria
Possiede una peculiare proteina con attività enzimatica polimerizzante l’actina (ActA): il batterio si crea una “coda” di actina che gli dà la propulsione necessaria a superare la membrana plasmatica della cellula ospite, passando così direttamente nella cellula adiacente. I quadri patologici dai quali è più comunemente isolato sono batteriemia e meningite. Le donne in gravidanza sono, secondo i dati dei Cdc americani, 20 volte più suscettibili alla malattia, che può causare aborto spontaneo o parto prematuro, morte in utero o infezione del feto. I sintomi però, nel caso delle donne incinte, sono molto simili a quelli di una influenza leggera.
Salmonella
Bacilli del genere Salmonella sono presenti nell’ambiente, nel suolo e nelle acque, e possono essere riscontrate come parassiti nell’intestino degli animali e dell’uomo (es. Salmonella typhimurium) o esclusivamente dell’uomo (es. Salmonella typhi e Salmonella paratyphi A e C). La Salmonellosi è le forma più comune di malattia da salmonelle e si manifesta come infezioni localizzate a carico dell’intestino (tossinfezioni alimentari) e sono causate dalle salmonelle minori, ovvero dai sierotipi Salmonella typhimurium e Salmonella enteritidis.
ORTOFRUTTA: UN SETTORE PARTICOLARMENTE A RISCHIO
In termini di pericoli di natura microbiologica, il settore ortofrutta presenta particolari e maggiori rischi. Il rischio è inoltre aggravato dalle usuali modalità di consumo: gran parte del prodotto ortofrutticolo è consumato crudo, senza quindi l’eventuale annullamento di patogeni dato da una buona cottura. Il problema investe i diversi settori della filiera ortofrutta: I Gamma (commercializzato non lavato), IV Gamma (pronto al consumo), surgelato. Purtroppo in Europa non mancano precedenti a conferma della particolare problematicità di questo settore. Tra i numerosi casi degli ultimi anni, basta ricordare la morte in Germania nel 2011 di 53 persone e danni a quasi 4000, dovuti ad un singolo caso del battere E.coli diffuso in prodotto agricolo; o anche, nel 2016 in Inghilterra, la morte di 2 persone e il ricovero di 153, di nuovo a causa di E.coli all’interno di rucola, che fonti non ufficiali indicarono di provenienza italiana.
Pericoli per il Consumatore
Gran parte del prodotto è consumato crudo.
Nel 2011 in Germania, la morte di morte 53 persone e danni a quasi 4000 a causa di E.coli.
Nel 2016 in Inghilterra, la morte di 2 persone e il ricovero di 153 a causa di E.coli.
Diversi settori della filiera ortofrutta a rischio: I Gamma (commercializzato non lavato), IV Gamma (pronto al consumo) e Surgelato.
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